Galapagos (deel 2), Quito

Dinsdag 19 augustus (vervolg)
In de middag ontmoeten we onze nieuwe gids Roberto. Eerste indruk is al meteen een stuk positiever dan bij Jhover. We gaan weer aan land en bezoeken het Interpretation Centre. Eigenlijk hebben we hier veel te weinig tijd want na de uitleg van Roberto is er nog nauwelijks tijd om naar een uitzichtpunt te wandelen (en er lopen hier nog meerdere wandelpaden). We hadden vanmorgen beter aan wal kunnen blijven, maar dat is achteraf, helaas.
In de avond gaan we met z'n 5-en nog even terug aan wal om een internetcafe te bezoeken.

Woensdag 20 augustus
In de nacht zijn we naar het zuidelijkste eiland van de Galapagos gevaren; Espanola. We zijn voor anker gegaan bij Punta Suarez. Hier maken we in de ochtend een drie uur durende wandeling met de nodige uitleg van onze gids Roberto. Op dit eiland zien we stapels (soms letterlijk) zeeleguanen, van klein tot groot. Maar het unieke aan dit eiland is dat hier albatrossen zitten en daar zien we er ook de nodige van. Vooral de (heel) jonge exemplaren zijn leuk om te zien.
Als een albatros wil gaan vliegen loopt ie naar de rand van de klif, spreidt de vleugels en hop, over de rand en vliegen maar. Ook heel fraai om te zien. Het eiland is ook bekend om z'n "blow hole", een gat in de grond vlak aan de rand van het eiland. Hier wordt het zeewater doorheen gestuwd, zodat het zo'n 15-25 meter de lucht in spuit.
In de middag gaan we voor anker in Gardner Bay, waar we een relaxte middag hebben. Vanuit het strand zwemmen we met snorkeluitrusting aan richting een rotsenpartij om daar vervolgens rustig omheen te snorkelen. Onder water zijn weer allerlei vissoorten te zien, waaronder een haai die op de bodem, enigszins verstopt onder een rots, aan het rusten is. In tegenstelling tot de meeste haaien hoeft deze soort (white tip reef shark?) niet continue te zwemmen om in leven te blijven.
Terug op het strand nog een aantal vliegen gevangen en die gevoerd aan de mocking birds (dat was volgens onze gids de enige toegestane uitzondering op het "do NOT feed the animals"). De dode vliegen worden letterlijk uit mijn hand gepakt middels hun lange snavel.
Terug op de boot nog even relaxen in de jacuzzi op het dek.

Donderdag 21 augustus
We zijn vannacht naar Floreana gevaren. Om 8 uur worden we met de zodiacs afgezet bij Punta Cormorant. De kleur van het strand is hier groen/bruin, in tegenstelling tot de meeste andere plekken. We zien planten die alleen hier voorkomen (en bijna uitgestorven waren). Helaas zitten er bij het meertje iets verderop geen flamingo's. We lopen verder naar een "normaal" strand waar we even rustig rond kunnen kijken.
Om half 11 gaat een aantal mensen snorkelen bij Devil's Crown, een rotsformatie waar ook een behoorlijke stroming staat (de rest gaat deze formatie vanaf de zodiac bewonderen). Het is een heel fraaie snorkeltrip (vele soorten vis en verschillende roggen) en ik zie op het laatst nog 3 haaien!
De lunch deze middag is een BBQ. Ook deze keer heeft de kok weer z'n uiterste best gedaan en het smaakt allemaal prima.
We varen een klein stukje naar Post Office Bay. Hier worden we met de zodiacs aan land gezet. Is nog even spannend want de helft van de rand van onze zodiac blijkt lek te zijn, maar gelukkig halen we zonder een heel nat pak te halen nog wel het strand. Een klein stukje lopen vanaf het strand staat een houten ton. In deze ton laten mensen post achter en het is de bedoeling dat mensen die hier ook komen en in de buurt wonen de post meenemen. Dit systeem is al een kleine tweehonderd jaar in gebruik en schijnt heel goed te werken. Silvia en ik laten hier dus ook een kaartje achter en zijn benieuwd of, en zo ja, wanneer deze zullen arriveren.
Verderop ligt nog een lava tunnel waar we, voorzien van hoofd- of zaklamp in afdalen. Best aardig. Na afloop is er nog gelegenheid om te snorkelen (de laatste kans deze reis). Silvia en ik zien nog 2 grote zeeschildpadden, echt heel gaaf om te zien hoe deze dieren zich gracieus door het water begeven.
Aan het eind van de middag gaan we met de zodiacs nog varen bij La Loberia. Er is hier een kleine kans op het zien van pinguins, maar we zien er helaas geen. Wel een mooie zonsondergang.

Vrijdag 22 augustus
Om 05.15 gaat de wekker al en een half uurtje later zitten we aan het vroege ontbijt. Na het ontbijt nemen we afscheid van onze gids Roberto (hij blijft op de boot) en bemanning en gasten dit op dit vroege tijdstip reeds uit de veren zijn. De gids voor deze morgen, Daniel, is aan boord gekomen en we worden met de zodiacs naar het Darwin Research Center gebracht.
Ook hier worden landschildpadden gefokt en uiteindelijk weer in het wild uitgezet. We zien enorme examplaren die meer dan een meter lang zijn. De geschatte leeftijd van deze dieren is 120 - 140 jaar!
Daarna met de bus het eiland Santa Cruz overgestoken. Als we bij het veerpont naar Baltra arriveren moeten we even onze bagage (die apart vervoerd is) goed in de gaten houden want het lijkt er allemaal nogal chaotisch aan toe te gaan. Maar ook dit verloopt goed en op Baltra staan bussen klaar die ons naar het vliegveld brengen.
De vlucht gaat via Guayaquil (50 min. tussenstop) naar Quito. Het is uiteindelijk laat in de middag als we, nogal vermoeid, bij ons hotel arriveren.

Zaterdag 23 augustus
Beetje uitgeslapen en eerst even zitten bedenken wat we op deze derde dag in Quito nog kunnen gaan doen. Na dit gepuzzel gaan we met de taxi naar Plaza Grande, alwaar we kaartjes ophalen voor een rondleiding door het presidentieel paleis. De rondleiding is pas om kwart over een, dus we hebben nog genoeg tijd om nog wat andere bezienswaardigheden te gaan bekijken. Eerst even kort El Sagrario bezocht. Ook deze kerk heeft weer een verguld hoofdaltaar. Ernaast ligt de kathedraal Metropolitana. Dit is nu een museum, maar een bezoek meer dan waard. Met name de kleurintensiteit van de wandschildering valt op. Een van deze schilderingen beeldt het laatste avondmaal uit. Het gerecht dat op de tafel staat is geheel in stijl met de locatie: cavia!
Bij menig oud gebouw vraag ik me af: wat zou er achter dit deurtje zitten. In de kathedraal staat een zo'n deurtje open en kunnen (na betalen van 2 dollar p.p....) zelf een kijkje nemen. Er volgt een heeeel nauwe stenen wenteltrap, zeer smalle gangetjes en wat stenen trappen en opeens staan we boven op het dak. Met een fraai uitzicht over de stad en zeker over de Plaza Grande. Erg leuk.
Hierna brengen we nog een bezoek aan het Casa Museo Maria Augusta Urrutia, een 19-eeuws herenhuis. Na de dood van de eigenaresse in 1987 is dit huis ingericht als museum en biedt een mooi inkijkje hoe de hogere kringen in Quito geleefd hebben.
Vervolgens naar het presidentieel paleis voor de rondleiding. Je spullen moeten door een rontgenapparaat en jezelf door een metaaldetector. De huidige president is de eerste die het paleis voor het publiek openstelt en we worden door een aantal vertrekken geleid, waaronder de vergaderkamer van het kabinet en de nogal grote dinerzaal. In vitrines zie je cadeau's die de president van staatshoofden en hoogwaardigheidsbekleders heeft gekregen. Een ding is duidelijk: het mag wat kosten.
Na een late lunch op een terras op Plaza San Francisco nemen we de taxi naar de botanische tuin in Parque La Carolina. In deze tuin lopen we nog een tijdje rond, in de hoop nog een kolibri te kunnen fotograferen. We zien ze wel, maar ze blijven niet lang genoeg zitten. Het is een fraaie tuin met de nodige informatieborden, maar die zijn helaas alleen in het Spaans.
Te voet lopen we terug naar ons hotel en 's avonds eten we met z'n allen in hetzelfde restaurant als waar we de eerste avond van deze reis gegeten hebben.

Zondag 24 augustus
We zijn vroeg wakker. We wilden eerst pannekoeken gaan eten in een nabijgelegen restaurant, maar hebben daar niet genoeg trek voor. Dus toch maar in hotel ontbeten. Bagage inpakken en verslag nog bijwerken. Om 12 uur worden we opgehaald voor de transfer naar het vliegveld. Daar begint de lange reis naar huis; Quito -> Guayaquil -> Amsterdam, alwaar we maandagmiddag arriveren.


@Frans, gelukkig gaat het weer goed. Heb wel alle activiteiten mee kunnen doen.
@Jan, ja ik denk wel dat deze bootreis (een stuk) luxer was dan die van jou. Google maar eens op de naam van de boot: Anahi
Ik zal volgende week nog een aantal foto's erbij zetten. Tot binnenkort!

Groeten,
Peter