Perth -> Kalbarri (NP)

18 juli
Met de taxi van Vleuten naar Schiphol; dat scheelt het nodige gezeul met bagage. Ondanks dat we bijna 3 uur van tevoren daar zijn is het toch al druk bij Emirates. Na het nodige wachten gelukkig toch in kunnen checken (dat konden we niet online van tevoren; we stonden klaarblijkelijk op een wachtlijst?!). De vlucht van Amsterdam naar Dubai vertrekt met een kleine vertraging. We vliegen met een Airbus A380, een dubbeldeks toestel, dus nog een maatje groter dan een 747. Tijdens de ruim 6 uur durende vlucht naar Dubai hoeven we ons niet te vervelen want het uitstekende entertainment systeem biedt o.a. 500 films... In Dubai 3 uur wachten op de volgende vlucht naar Perth. Het is al 1 uur 's nachts (lokale tijd) als we bij de juiste terminal zijn, maar ondanks het late tijdstip is het daar toch druk. Klaarblijkelijk vertrekken er de hele nacht door vluchten, want wij moeten bijna een uur wachten totdat ons toestel eindelijk kan vertrekken voor de ruim 10 uur durende vlucht.

19 juli Aankomst Perth
Iets voor 6-en landen we in Perth. We mogen niet meteen het vliegtuig verlaten; tijdens de vlucht is een passagier ziek geworden en de Australische quarantine autoriteiten willen eerst aan boord komen om een en ander te beoordelen. Verder niets meer van gehoord dus mogen wij ook van boord. De douane gaat vrij snel. Met een taxi gaan we naar onze B&B in West Leederville, een buitenwijk van Perth. De bewoners Jan(ice) en Steve heten ons van harte welkom en meteen wordt er druk gekletst. Dit is toch een stukje van de Australische mentaliteit waardoor zo velen zich hier thuis voelen. Nog wakker kunnen blijven tot half 11.

20 juli Perth
Rond half 10 wakker; meteen door de wekker heen geslapen... Na ontbijt stukje lopen naar het station. Met de trein naar downtown Perth. Op een of andere manier valt de relaxtheid van de mensen hier op. Hoewel ook hier hele hordes mensen continue op de telefoon aan het kijken is. Eerst even naar het visitor centre en daar de nodige info opgehaald en een national park pass gekocht. In het centrum ook even een prepaid telefoonkaart aangeschaft zodat we, in dorpen/steden, in ieder geval kunnen bellen (naar campings, camperbedrijf etc). En natuurlijk de eerste Australische dollars uit de muur gehaald.
Dan naar Elisabeth Quay (met prima ijskraam...). Even rondlopen, Bell Tower van de buitenkant bekijken en dan verder lopen naar King's Park. Lunchen en verder rustig rond gelopen. Tegen de avond met de gratis bus (waarom kan dat hier wel?) terug naar Leederville, alwaar we ook het avondeten genuttigd hebben. Al met al een rustig begin van de vakantie.

21 juli Perth -> Cervantes (232 km)
Om iets voor half acht met Uber (werkt best goed) van de B&B naar het verhuurbedrijf van de camper. Na de nodige formaliteiten ingevuld te hebben (en alle regels gelezen te hebben...) krijgen we een korte uitleg over ons onderkomen voor de komende weken (met af en toe een hotel er tussendoor). We krijgen trouwens ook nog een noodbaken mee. Dat kunnen we gebruiken in geval we in the middle of nowhere zitten en er zich een ernstige (mogelijk levensbedreigende) situatie voor doet. (En zoals de dame van het verhuurbedrijf zegt: dat is dus niet als de koffiemelk op is. Daar hoeft ze zich zorgen over te maken, want we drinken allebei geen koffie...) Vanaf het verhuurbedrijf gaan we, links rijdend (!), als eerste naar een supermarkt. Ik weet zeker dat ik nog nooit eerder zoveel boodschappen in 1 keer gedaan heb. De spullen stoppen we provisorisch in de camper en het is bijna middag als we echt op weg gaan. Het eerste stukje in de buitenwijken van Perth is het nog druk, maar zodra we de weg naar Cervantes hebben bereikt, wordt het al snel minder. Eerste stop is het Yanchep National Park (NP). Een klein park, maar ziet er mooi uit. Tijdens onze Canada reis een paar jaar geleden moesten we bijna tot de laatste dag wachten alvorens we beren zagen. Maar hier zitten de kangaroos vlak bij de parkeerplaats. Ze hebben ook een 7-tal koala's. Uiteindelijk zien we er 3. Nou ja, zien; het zijn nachtdieren die overdag eigenlijk alleen maar slapen om zodoende zo veel mogelijk energie te sparen. We zien dus eigenlijk niet meer dan 3 opgevouwen bollen.
Na de lunch verder naar het Nambung NP, waar de Pinnacles te zien zijn. Bizzare verschijning; zo in the middle of nowhere hele vlaktes met kleine en grotere torens die uit het zand steken. We blijven tot aan de zonsondergang en rijden dan door naar onze camping in Cervantes. Daar voor het eerste de campervan opgesteld (misschien toch niet zo handig in het donker). Het waait nogal dus voor het bereiden van het avondeten uiteindelijk toch uitgeweken naar een bbq plek op de camping.

22 juli Cervantes -> Kalbari (380 km)
Om 7 uur gaat de wekker. Ontbijt in de camper. Daarna alles weer in rijtoestand brengen en op weg. Eerste stop bij Greenough Historic Settlement; een verzameling gebouwen (incl. kerkjes, politiebureau/gevangenis, schooltje) uit de 19-e eeuw die nog over zijn van een ooit levend dorpje. Een blikje terug in de tijd dus. We vervolgen onze weg en stoppen bij het Western Australia Museum. Daar is een deel van de expositie gewijd aan de schepen van de VOC (waaronder de Batavia) die daar in de buurt vergaan zijn. Uiteindelijk hebben ze de nodige spullen van die schepen kunnen bergen en die zijn in het museum ook tentoongesteld. Interessant om daar iets over te lezen en zien. Al verder rijdend wordt het weer er niet beter op; de vele mogelijke stops langs de kust voor Kalbari slaan we maar even over. Nog wel even naar het bezoekerscentrum voor info voor de wandelingen voor morgen en dan naar de camping.

23 juli Kalbari NP (128 km)
Vandaag staat een wandeling in het Kalbari NP op het programma: the loop. Hoewel we ons in principe al in het NP bevinden, moeten we nog een stuk rijden voordat we bij het startpunt zijn. Eerst een stukje lopen naar Nature's Window; een rotsstructuur met een groot gat erin. Vanaf dit punt begint ook de 8 km van The Loop. Het is een stralende dag, dus voorzien van lunchpakketje en voldoende water gaan we op pad. Hier en daar staan al struiken in bloei; over een paar weken is het hier ongetwijfeld een en al kleur. Die kleur is er zeker ook in het gesteente; dit is opgebouwd uit dunne laagjes met verschillende kleuren. Op veel plekken steken dunnen platen wat verder uit. Dus netjes het pad blijven volgen om ieder risico te vermijden. Aan het eind van deze fraaie wandeling komen we een Belgische au pair tegen. Zij vertelt dat een week geleden deze wandeling niet gedaan kon worden door de vele regen!
Na The Loop rijden we naar een ander uitzichtspunt; de Z-Bend. Dit is een, je raad het al, Z-bocht in de Murchison rivier. Fraai uitzicht. Je kunt hier ook nog een paar wandelingen maken, maar we besluiten terug te keren omdat we nog naar de kliffen aan de kust willen gaan (die we gisteren in verband met het miezerweer hebben overgeslagen).
We rijden naar verschillende uitzichtpunten bij de kliffen (o.a. Natural Bridge, Island Rock, Grandstand); sommige toornen 100 meter boven de oceaan uit. Samengevat: Kalbari NP is een bezoek zeker waard!